Le général Dufour était une personnalité marquante du XIXe siècle, dont l'influence dépassa largement son rôle de premier général de l'État fédéral suisse moderne. Lors de la guerre du Sonderbund en 1847 notamment, il établit de nouvelles normes en matière d'humanité dans la guerre en traitant ses adversaires, les civils et les blessés avec respect. Son célèbre ordre du jour, qui enjoignait de protéger les blessés et les non-combattants, a servi de modèle au droit international humanitaire qui a vu le jour par la suite.
En 1863, Dufour a été cofondateur et premier président du Comité international de la Croix-Rouge (CICR). Trois ans plus tard, il a joué un rôle déterminant dans la création de la Croix-Rouge suisse. Les valeurs qu'il incarnait – protection, assistance et respect – constituent encore aujourd'hui le fondement de l'action de la CRS.
La Société Suisse des Troupes Sanitaires (SSTS) s'inscrit également dans cette tradition. Les principes défendus par Dufour façonnent l'identité et le travail quotidien de la SSTS. Au centre de ses préoccupations figurent les soins et la protection des blessés, la promotion de la camaraderie et la défense des valeurs humanitaires, tant dans le cadre des interventions que dans la vie quotidienne.
L'héritage du général Dufour est donc un élément important de l'identité du service sanitaire suisse. Son attitude et son engagement en faveur de l'humanité restent aujourd'hui encore un exemple pour tous ceux qui s'engagent dans le service sanitaire civil et militaire.
